Sandra Mattos
L’hypothèse de Barker sur la programmation fœtale des maladies chroniques non transmissibles propose qu’un stimulus environnemental défavorable, tel qu’une restriction de nutriments ou d’oxygène pendant une période critique du développement fœtal, induise des effets structurels et fonctionnels dans l’organisme en développement, optimisant la croissance d’organes clés tels que le cerveau au détriment d’autres organes tels que les îlots de Langerhans du pancréas. En prévision d’un environnement extra-utérin à faible apport calorique, le fœtus effectue des changements adaptatifs qui entraînent des modifications métaboliques visant à lui garantir de meilleures chances de survie. Malgré la quantité considérable de preuves accumulées sur cette 'programmation intra-utérine', les mécanismes qui déterminent cette programmation ne sont pas encore tout à fait clairs. Compte tenu de sa morbidité et de sa mortalité dans le monde, la recherche de connaissances permettant d’identifier plus tôt les patients à risque pourrait favoriser des changements significatifs, non seulement en améliorant les conditions de santé de ces personnes et des générations futures, mais aussi en réduisant les coûts du système de santé.
